“哎……达！我们阿佤沿着先祖指引的路，来到神奇美丽的佤山班老。我们同在一座山，我们共饮一条河……”4月18日，随着“贡象节”祈祷词响起，鼓、铓、镲等民族传统乐器为这场狂欢奏响了序曲，三头“大象”塑像被众人抬起，一年一度的佤族“贡象节”活动在沧源佤族自治县班老乡热闹归来。

“接象、敬象、拜象、送象”，众人簇拥着三头大象和一只老虎的塑像，穿梭在班老各村寨里。队伍最前面，几名佤族男子敲打着乐器，把握着游演队伍的前景节奏；后面跟着以班老乡各村为代表的方队。周围群众、游客纷纷加入游行队伍，感受生态文化、民族文化带来的双重体验和快乐。

游行队伍来到班老乡的泼水广场上，属于“贡象节”的狂欢又掀起高潮。“送象”仪式结束后，众人围成同心圆，手牵手打歌起舞，互泼吉祥水，水花四溅，欢声不断。

盛大而古朴的“佤族贡象节”，通过“贡象”仪式等活动全面展示佤族贡象节的独特魅力，荟萃了佤族的歌舞艺术、传统工艺、民俗礼仪等多种文化内涵和精华，成为当地各族群众崇尚人与自然和谐共处、爱护动物、保护生态的内核。

此次活动还吸引了许多致力于野生动物研究与保护工作的专家学者。“这个传统节日保存下来是明智之举。”中国科学院西双版纳热带植物园大型兽类多样性与保护研究组组长Ahimsa表示，这个节日很有趣，对研究亚洲象保护很有帮助。

“贡象节”是佤族独有的传统节日，已列入云南省非物质文化遗产保护名录。在多年的传承和演变中，“贡象节”不仅是佤族群众祈福的节日，也融入了傣族泼水节的元素。节目内容更加丰富，是当地各族群众在相互交往交流交融中形成的文化产物。

自2014年起，佤族“贡象节”由班老乡党委、政府牵头组织举办，以“节庆+文化+旅游+特色农产品”为发展思路，让佤族“贡象节”节庆活动成为带动乡村发展的重要抓手，促进当地群众与游客、来宾交往交流交融，让“贡象节”文化更有品牌影响力，旅游产品更富吸引力和竞争力。