临沧市位于云南省西南部，地处澜沧江和怒江之间，地理坐标北纬23°05′～25°03′、东经98°40′～100°32′，北回归线横穿辖区南部，澜沧江、怒江流经辖区东、西两侧，东、东南与普洱市相连，西、西南与缅甸交界，西北与保山市接壤，北部与大理白族自治州接壤。东西最大横距176.4千米，南北最大纵距200.4千米，总面积23620.89平方千米。其中，山区占总面积的97.84%，坝区仅占总面积的2.16%。

临沧市地处横断山系怒山山脉南延部分，属滇西纵谷区，全境重峦叠嶂，群峰纵横，境内最高点为海拔3429米的永德大雪山，最低点为海拔450米的孟定清水河，相对高差达2979米，地势呈中间高、四周低，并由东北向西南逐渐倾斜。临沧坐落在太平洋与印度洋两大水系之间的地理分水线上，属低纬高原山地季风气候，历年平均气温18.8℃，年平均降水量1259毫米，年平均日照时数2158小时，具有四季温差小，冬无严寒，夏无酷暑，光照充足，干湿季分明、雨水充沛、立体气候显著的特点。是“中国恒春之都”“中国十佳绿色城市”“中国十大避暑旅游城市”。